芝麻是一種重要的經(jīng)濟(jì)作物，以汝南為中心的豫南地區(qū)是其發(fā)源地和主要產(chǎn)地。芝麻籽、芝麻葉都是可以食用的美味，壓榨出的小磨香油，更是烹飪的佳肴。芝麻的耕種和流傳有一個(gè)動(dòng)人的故事。

遠(yuǎn)古時(shí)期，有一個(gè)部落生活在汝南境內(nèi)的溱水岸邊。當(dāng)時(shí)自然環(huán)境惡劣，整個(gè)部落以打獵、捕魚(yú)、采摘野果為生，常常是衣不遮體，食不果腹。部落首領(lǐng)只有一個(gè)女兒取名叫芝姑娘，雖然性格倔強(qiáng)卻也心地善良。一天她在野外辛苦仔細(xì)地尋找食物，在一片荊棘叢中發(fā)現(xiàn)一株與眾不同的植物，主干直又挺，上面生長(zhǎng)著許多枝杈，枝杈上又掛滿(mǎn)了蒴[shuò]子，而且蒴子內(nèi)包有許多密密麻麻的小籽兒?？吹綕M(mǎn)滿(mǎn)的籽粒，芝姑娘忍不住放在嘴里品嘗，真香。她趕忙收集起來(lái)拿回部落讓大家品嘗，每一位族民都贊不絕口，稱(chēng)它為“香籽兒”。芝姑娘看著大家喜歡的樣子就對(duì)大家說(shuō)：“咱們把留下的當(dāng)種子進(jìn)行播種，這樣就可以讓更多的人更長(zhǎng)時(shí)間的吃到它。”她非常積極勤勞的將一部分香籽兒種在土窩里，正逢遭遇大旱，天氣炎熱，滴雨未下，芽苗沒(méi)能夠成活。天氣好轉(zhuǎn)之后，抓緊時(shí)間進(jìn)行了第二次耕種，眼看著芽苗從土壤里鉆出，卻因是深秋時(shí)節(jié)，被一場(chǎng)寒霜全給凍死了。寒冬過(guò)后，春暖花開(kāi)之時(shí)，第三次種下的都競(jìng)相開(kāi)花，馬上就要結(jié)蒴收獲時(shí)，偏又遇上連陰天全給毀壞了。三次都有種無(wú)收，香籽就這樣絕種了。芝姑娘也因此過(guò)于自責(zé)和傷心，生病不久后便去世了。族人懷著悲痛惋惜的心情，把芝姑娘葬在了她發(fā)現(xiàn)香籽的地方。說(shuō)來(lái)湊巧，第二年春回大地之時(shí)，芝姑娘的墳頭上長(zhǎng)出了幾株香籽苗 ，部落里的族人都堅(jiān)信是芝姑娘變的，視為圣物，精心護(hù)理，開(kāi)花結(jié)果，收獲了好多又大又飽滿(mǎn)的香籽，首領(lǐng)把籽粒分送給溱水兩岸的族民食用和種植。

多年之后，神農(nóng)氏帶領(lǐng)臣民，嘗百草、分五谷，在溱水兩岸發(fā)現(xiàn)形狀如麻的作物，花海如潮，色澤艷麗，芳香撲鼻，蜜蜂在其間飛舞。正巧遇到附近芝姑娘的部落，對(duì)神農(nóng)一行十分歡迎和尊敬，并端出香籽兒盛情款待。神農(nóng)嘗后高聲贊道：“這真是百谷之首，只有天中地區(qū)才能產(chǎn)出如此的珍貴物品!”在得知芝姑娘因此而抱憾病去的事情之后，更是痛惜不已。香籽枝葉形狀如麻，又是芝姑娘發(fā)現(xiàn)了它，為了紀(jì)念這位姑娘的勤勞善良精神，于是大家一致同意將其命名為“芝麻”。

這則故事，是天中先民對(duì)原始農(nóng)業(yè)作出貢獻(xiàn)的有力證據(jù)。時(shí)至今日，汝南的芝麻更是以產(chǎn)量高，味醇正，出油多，香味濃而聲名遠(yuǎn)播。

（作者簡(jiǎn)歷：2012年7月考古學(xué)專(zhuān)業(yè)碩士研究生畢業(yè),現(xiàn)就職于駐馬店市博物館研究部。）

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