慈禧晚年照片。資料圖

作者：戴鞍鋼（復(fù)旦大學(xué)歷史系教授，著有《晚清史》等。）

1861年，第二次鴉片戰(zhàn)爭的硝煙剛剛平息，清廷內(nèi)部又生變故。其中最驚心動魄的是，咸豐帝的遺孀那拉氏聯(lián)手恭親王奕，暗中籌劃并發(fā)動北京政變，一舉除掉了政敵肅順集團，并由此把持中國最高權(quán)力長達(dá)48年。

一、咸豐帝臨終遺詔

英法聯(lián)軍從北京撤走后，奕等一再奏請咸豐帝回京，咸豐帝仍心有余悸，遲遲不愿返京，與此同時越來越消極頹廢，倦怠于政事，沉湎于酒色，不久于1861年8月22日在熱河行宮病逝。臨終前遺命以載淳為皇太子，以載垣、肅順等八人贊襄政務(wù)，將一個殘破的江山丟給了6歲的兒子。

這個6歲幼子的母親，就是日后赫赫有名的慈禧太后。她是滿族旗人，那拉氏，因祖居葉赫，故又稱葉赫那拉氏。慈禧家隸籍滿洲鑲藍(lán)旗，在她成為皇太后后抬入鑲黃旗。她的曾祖父吉郎阿先后擔(dān)任過戶部和刑部的員外郎，祖父景瑞官至刑部郎中。父親惠征，早年入國子監(jiān)學(xué)習(xí)，后來當(dāng)了吏部的筆帖式———一種在部院衙門主要從事文書事務(wù)的小官，再后來逐級升任主事、員外郎和郎中，1849年出任山西歸綏道，1852年慈禧入宮前夕調(diào)任安徽寧池太廣道，次年太平軍進(jìn)逼蕪湖，他攜帶餉銀印信出逃江蘇鎮(zhèn)江，被開缺查辦，不久病死于鎮(zhèn)江府。她的母親也出身大家閨秀，外祖父惠顯官至歸化城副都統(tǒng)，是位居二品的封疆大吏。

慈禧生于北京，長于北京，從未到過南方。1851年16歲時應(yīng)選秀女，次年6月入宮，封為蘭貴人。1854年進(jìn)封懿嬪。1856年生皇長子載淳，當(dāng)日晉為懿妃。次年又進(jìn)封為懿貴妃，在宮中的地位僅次于皇后鈕祜祿氏。她生來聰明伶俐，容貌出眾，據(jù)稱也曾誦讀經(jīng)史，粗通文墨。時咸豐帝為內(nèi)憂外患所困擾，身心疲倦，疏于朝政，常讓她代筆批答章奏，她趁機預(yù)聞?wù)?，表現(xiàn)出很強的權(quán)力欲望。

1860年9月，慈禧隨咸豐帝出逃熱河。次年8月咸豐帝死后，6歲的載淳即位，定年號為祺祥，尊鈕祜祿氏為母后皇太后，那拉氏為圣母皇太后，不久又分別上徽號為慈安皇太后和慈禧皇太后。避暑山莊煙波致爽殿兩側(cè)，各有一座兩進(jìn)的花園式小園，慈安和慈禧分住東西兩院，俗稱東太后和西太后，合稱兩宮皇太后。當(dāng)時，清朝統(tǒng)治集團中除了兩宮太后以外，還存在著另外兩股對立的勢力：一股以奕為首，另一股以怡親王載垣為首而以肅順為主心骨。奕集團在咸豐帝出逃時被留在北京主持對外議和事務(wù)，咸豐帝死后被排斥在顧命大臣之外，但卻時時凱覦著最高權(quán)力。肅順集團隨咸豐帝出逃熱河后，“挾天子以令諸侯”，地位日漸顯赫，咸豐帝死后又以顧命大臣身分贊襄政務(wù)，實際上掌握了清廷的最高權(quán)力。

二、慈禧的政敵肅順

肅順，字雨亭，愛新覺羅氏，滿洲鑲藍(lán)旗人。他是鄭親王烏爾恭阿的第六個兒子，清朝皇帝的遠(yuǎn)房宗室，1836年考封三等輔國將軍，先后授散秩大臣、前引大臣、鑾儀衛(wèi)鑾儀使、奉宸宛卿，都是一些閑散差事。咸豐帝繼位后，他的哥哥鄭親王瑞華出任領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，遂與怡親王載垣舉薦他入內(nèi)廷供奉，并很快得到咸豐帝的賞識，由內(nèi)閣學(xué)士累遷御前侍衛(wèi)，工部、禮部、戶部侍郎，理藩院、禮部、戶部尚書，御前大臣，協(xié)辦大學(xué)士，領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，成為咸豐帝最寵信的智囊和清廷統(tǒng)治中樞的核心人物。

肅順雖出身于八旗貴胄，但他對那些庸庸碌碌的滿族親貴卻十分看不起，認(rèn)為這些人除了撈錢以外一無所能。相反，他認(rèn)為漢人中不乏才識出眾者，因而刻意加以結(jié)納和延攬。郭嵩燾、龍湛霖、鄧輔綸、尹耕云、高心夔、李篁仙等文士名流，先后被他聘入幕府，時人稱作“肅門七子”。在朝廷，他極力舉薦陳孚恩、匡源、焦韋占瀛、黃宗漢等漢族官員參與政要，并培植為親信。當(dāng)清廷倚重的八旗和綠營在太平軍打擊下不堪一擊時，他又竭力主張破除滿漢畛域，重用漢人武裝抗擊太平軍。

曾國藩創(chuàng)建湘軍，得到了他的全力支持。太平軍攻克蘇、常后，他又極力打消咸豐帝的疑慮，讓曾國藩出任兩江總督，督辦軍務(wù)。左宗棠為湖南巡撫駱秉章幕僚時，參贊軍務(wù)，屢有建樹，受到湖廣總督官文忌恨。1859年，永州鎮(zhèn)總兵樊燮因劣跡昭彰被駱秉章參劾，革職后上京反控左宗棠，咸豐帝密令官文予以查辦，并指示如左宗棠果有不法情事，即就地加以正法。肅順?biāo)啬阶笞谔牟鸥?，獲悉后有意透露消息，授意左宗棠的同鄉(xiāng)好友郭嵩燾托人先上疏為左辯誣，到咸豐帝聽取他意見時，他乘機進(jìn)言人才難得，自當(dāng)愛惜。左宗棠不僅得免殺身之禍，而且很快受到重用。

1860年9月22日，肅順等人隨咸豐帝逃往熱河，此后一直陪伴左右，深得倚重。咸豐帝病逝后，肅順等人遂以顧命大臣身分實際執(zhí)掌清廷最高權(quán)力，恭親王奕等近支親王反被排斥于權(quán)力中心之外，兩宮皇太后也僅有“鈐印”的權(quán)力，清廷內(nèi)部權(quán)力斗爭很快白熱化。

三、雙方的明爭暗斗

慈禧與肅順集團之間早有嫌隙，出逃熱河途中因飲食車馬等細(xì)故又屢生怨恨。據(jù)載，咸豐帝從北京逃往熱河時，倉皇而無準(zhǔn)備。只有咸豐帝一人得宮中一車而行，后妃嬪御，皆是雇民間車馬。分給那拉氏是老騾舊車，沿途山路顛簸。那拉氏不勝其苦，在車中飲泣。忽見肅順經(jīng)過，便要求換一輛車。肅順敷衍道：“中途到哪里去找車？到了前面再想辦法。”等到了某鎮(zhèn)市少憩，那拉氏又提此事。肅順正在咸豐帝面前奏事，太監(jiān)等到其退下時告訴他。肅順不耐煩地說：“都已經(jīng)是什么時候了，我還哪有空閑來辦理這種事！”過了一會兒，車駕啟行，肅順騎馬又經(jīng)過那拉氏的騾車。那拉氏涕泣又請，肅順正言答道：“危難不能與平時相比，此地又從哪兒去弄新車，有輛舊車就已經(jīng)不錯了。你也不看看皇后坐的也是街上雇來的舊車。你是什么人？想凌駕皇后之上嗎”？(茅海建：《苦命天子》，第290頁)那拉氏正欲分辯，肅順已策馬揚長而去。

咸豐帝病危之際，肅順為防止慈禧日后以母后擅權(quán)，曾建議咸豐帝仿效漢武帝賜死太子生母鉤弋夫人的做法，及早除掉那拉氏，以免后患。咸豐帝心有不忍，沒有采納肅順的建議，事后又在無意中透露了風(fēng)聲，從而使慈禧對肅順等人更加恨之入骨。咸豐帝臨終前，在指定肅順等八人為顧命大臣的同時，又賜給皇后和皇太子載淳(實際上由慈禧掌管)各一枚隨身私章“御賞”和“同道堂”，作為皇朝權(quán)力的象征以及日后頒發(fā)詔諭的信符，試圖通過垂簾與輔政既相輔相成又相互牽制的格局，確保清朝皇權(quán)牢牢地掌握在愛新覺羅家族手中。

咸豐帝死后，慈禧與肅順集團之間圍繞最高權(quán)力的爭斗愈演愈烈。肅順等人仗恃顧命大臣的地位力圖大權(quán)獨攬，慈禧則拉攏慈安太后，憑借手中掌握的“御賞”和“同道堂”兩枚印章，以拒絕在顧命八大臣發(fā)給內(nèi)閣和地方官員的咨文上鈐印相要挾，迫使肅順等同意將官員的疏章送兩太后披覽，諭旨呈兩太后鈐印，任用高級官員由樞臣擬名交兩太后裁定，任用一般官員在御前掣簽由兩太后批準(zhǔn)。接著，慈禧又通過醇郡王夫婦以及親信太監(jiān)、侍衛(wèi)，設(shè)法與留守北京的奕取得聯(lián)系。據(jù)知情者透露，當(dāng)時慈禧和慈安在熱河密商時，為防止被人竊聽，事先作了防范，“以大缸置室中，相與倚缸而語，蓋人聲在缸中，則彌響而余音不漏于外也”(《薛福成日記》，第98頁)。

四、慈禧聯(lián)手奕

9月5日，奕以“奔喪”名義來到熱河，兩宮皇太后立即傳旨召見，為肅順等阻止。奕靈機一動，請端華同時進(jìn)見，端華眼睛看著肅順，肅順只得無奈地說：“老六(指奕)，你與兩宮是叔嫂關(guān)系，何必我輩陪同？”奕隨即進(jìn)宮，與慈禧密商發(fā)動政變以奪取最高權(quán)力的計劃。肅順等雖然對奕和慈禧有所顧忌，但認(rèn)為大局已定，不至于另生枝節(jié)，因而沒有加意防范。9月10日，董元醇上疏，奏請由兩宮皇太后垂簾聽政，并另行派近支親王輔政。

次日，兩宮太后召見八大臣，表示接受董元醇“垂簾聽政”的請求，并讓他們擬寫諭旨。肅順等人“勃然抗論，以為不可”，聲稱“本朝無太后垂簾聽政故事”，他們是奉咸豐帝所托“贊襄皇上，不能聽命于皇太后。請皇太后看折，亦系多余”。雙方在大殿上激烈爭吵，嚇得小皇帝尿濕了太后的衣服，慈禧“氣得發(fā)顫”，說不出話來。第二天，肅順等人親自擬就了諭旨，嚴(yán)厲駁斥董元醇，并逼著皇太后鈐印。慈禧故意扣留下諭旨。肅順等氣憤地以“擱車”即停止辦公相要挾。慈禧被迫發(fā)下奏折及擬旨，肅順等益發(fā)驕狂，笑著走出宮外。10月初，肅順等以事務(wù)太繁為詞，請求削減兼差，試探兩宮太后的動靜。慈禧機警地順?biāo)浦?，讓肅順等人弄巧成拙，拱手交出了禁軍兵權(quán)。與此同時，慈禧、奕等人在暗中加緊了政變的部署，而目空一切、過分自信的肅順等人則完全被蒙在鼓里。

10月26日，咸豐帝的靈櫬從熱河啟運回京。慈禧設(shè)計讓載垣、端華等扈從兩宮皇太后及載淳，間道先行回京迎候，而由肅順護(hù)送咸豐帝靈櫬隨后啟程，按清典制規(guī)定，皇帝的靈柩要由128人的大杠抬著，行進(jìn)緩慢，這樣就把政敵的主謀與協(xié)從分隔開來，便于各個擊破。

五、1861年的北京政變

從承德到北京約500多里，當(dāng)時行程約需10天，而慈禧一行急著趕路，只走了6天，于11月1日到達(dá)北京。次日，大學(xué)士賈楨等疏請皇太后垂簾聽政，兩宮太后隨即發(fā)布諭旨，要求大臣妥議所奏各事，同時下令將載垣、端華、肅順三人革去爵位，景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛等五人退出軍機處議罪。載垣、端華起而抗命，被囚于宗人府。這時，肅順護(hù)送咸豐帝的靈櫬還剛剛走到密云縣境，亦被京城派出的禁軍連夜拘捕。幾天后肅順被押赴菜市口斬首示眾，載垣、端華賜令自盡，其余五名大臣或被革職，或被革職并充軍。發(fā)生在辛酉年的這場政變，以慈禧、奕一方大獲全勝告終，時慈禧27歲。

政變的結(jié)果，得到列強的贊許。11月12日，英國駐華公使普魯斯向英國外交大臣羅素報告：“總之，大家認(rèn)為其表現(xiàn)最可能和外國維持友好關(guān)系的那些政治家掌握政權(quán)了。”12月1日《北華捷報》稱：“北京的政治態(tài)勢已經(jīng)有了好轉(zhuǎn)，恭親王在10月24日條約批準(zhǔn)文件的互換簽字儀式上，面部陰沉，心事重重?，F(xiàn)在他已容光煥發(fā)，并表現(xiàn)出與我們保持友好關(guān)系的渴望。”

1861年11月11日，載淳在太和殿登基正式即皇帝位，奉兩宮皇太后在養(yǎng)心殿實行垂簾聽政，取消年號“祺祥”，改為“同治”，意謂兩宮太后共同治政。慈安太后是滿洲鑲黃旗人，小慈禧2歲。父親穆?lián)P阿曾任廣西右江道，后因女兒入宮侍君，封為三等承恩公。1852年被立為皇后，時年16歲。她生性懦弱，不擅言辭，又識字不多，臣下的奏報多由慈禧念給她聽，費時費力，結(jié)果披閱奏章，裁決政務(wù)，多由慈禧操辦。所謂兩宮共同治政實際上很快成了慈禧一人的統(tǒng)治。此后48年間，清朝的最高權(quán)力始終被牢牢地握在她的手中。

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